Τα Άνω Λιόσια και η παλαιστική ομάδα του Α.Ο. Λεωντίδες αποτέλεσαν τον τελευταίο σταθμό της προετοιμασίας του Πρωταθλητή Ανδρών του Α.Σ. Μακεδόνων, Ηλία Παγκαλίδη, λίγες μόλις ώρες πριν εκπροσωπήσει τα ελληνικά χρώματα, στην κατηγορία των 87 κιλών της ελληνορωμαϊκής πάλης, αγωνιζόμενος στους 20ους Μεσογειακούς Αγώνες 2026, που θα διεξαχθούν στο Τάραντο της Ιταλίας, από τις 21 Αυγούστου έως τις 3 Σεπτεμβρίου.
Στις παλαίστρες του Κλειστού Γυμναστηρίου Δροσούπολης, τον σπουδαίο Έλληνα Πρωταθλητή υποδέχθηκε εγκάρδια, το απόγευμα της Τετάρτης 19/08, ο προπονητής του Α.Ο. Λεωντίδες, Νίκος Αποστόλου. Ο Ηλίας Παγκαλίδης συμμετείχε μαζί με πρωταθλητές της ομάδας σε μια προπόνηση υψηλών απαιτήσεων, όπου η αγωνιστική εμπειρία και η ανταλλαγή τεχνογνωσίας βρέθηκαν στο επίκεντρο.
Η παρουσία του Ηλία Παγκαλίδη στο προπονητήριο των Άνω Λιοσίων ανέδειξε για άλλη μια φορά το κύρος του ιστορικού συλλόγου στον χώρο και συγκέντρωσε το ενδιαφέρον διακεκριμένων αθλητών της Πάλης, που είχαν την ευκαιρία να προπονηθούν μαζί του, να αποκομίσουν σημαντικά αγωνιστικά ερεθίσματα και, φυσικά, να του ευχηθούν κάθε επιτυχία στην επικείμενη διεθνή του συμμετοχή.
Εξάλλου, ένα πολύτιμο αγωνιστικό εφόδιο υπήρξε και για τους πρωταθλητές του Νίκου Αποστόλου η δυνατότητα να προπονηθούν δίπλα σε έναν αθλητή του επιπέδου και της εμπειρίας του Ηλία Παγκαλίδη, οι οποίοι, χωρίς να κάνουν διακοπή από τη σκληρή δουλειά, συνέχισαν καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού την επίπονη προετοιμασία τους, με το βλέμμα στραμμένο στις μεγάλες διεθνείς προκλήσεις του φθινοπώρου.
Στα τέλη Σεπτέμβρη, συγκεκριμένα, οι Μάνος Νικολαΐδης, Μάξιμος Γεωργαράκης, Διονύσης Βαγενάς και Νίκος Σωτηρόπουλος θα εκπροσωπήσουν τη χώρα μας στην Κροατία, όπου θα διεξαχθεί το Βαλκανικό Πρωτάθλημα Ολυμπιακής Πάλης U20, U17 και U15, ενώ οι Νίκος Ιωσηφίδης και Χρήστος Χατσατούροβ θα αγωνιστούν με το εθνόσημο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U23, που θα πραγματοποιηθεί στο Λας Βέγκας των Ηνωμένων Πολιτειών, από τις 12 έως τις 18 Οκτωβρίου.
Ο πρωταθλητής – επιστήμονας Ηλίας Παγκαλίδης πίσω από το εθνόσημο:
Σε ηλικία μόλις 17 ετών ο 13 φορές Πρωταθλητής Ελλάδος έχει κατακτήσει το πρώτο του χάλκινο ευρωπαϊκό μετάλλιο. Ακολούθησε η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Βαλκανικό Πρωτάθλημα, δύο ακόμη πέμπτες θέσεις σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αλλά και το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα CISM Ενόπλων Δυνάμεων το 2025. Στο Τάραντο, ο Ηλίας Παγκαλίδης θα πραγματοποιήσει την πρώτη του συμμετοχή σε Μεσογειακούς Αγώνες Ανδρών, με στόχο να προσθέσει μία ακόμη σημαντική επιτυχία στο ήδη πλούσιο παλμαρέ του.
Αν κάτι, όμως, προσδίδει ιδιαίτερη αξία στην πορεία του διακεκριμένου Έλληνα παλαιστή, είναι το γεγονός ότι ο πρωταθλητισμός συνυπάρχει στη ζωή του με μια λαμπρή επιστημονική και επαγγελματική διαδρομή. Εκτός παλαίστρας, ως ιατρός της Ορθοπεδικής Κλινικής του Μποδοσάκειου Νοσοκομείου Πτολεμαΐδας, καταφέρνει να συνδυάζει με επιτυχία δύο εξίσου απαιτητικούς «κόσμους», οι οποίοι προϋποθέτουν πειθαρχία, προσήλωση, υψηλούς στόχους και αδιάκοπη προσπάθεια.
Με τις ευχές όλων για μια ακόμη μεγάλη διεθνή διάκριση, ο Ηλίας Παγκαλίδης αναχωρεί σε λίγες ώρες για το Τάραντο, έχοντας στις αποσκευές του, πέρα από την αγωνιστική του ετοιμότητα, τις ευχές και τη στήριξη ολόκληρης της ελληνικής παλαιστικής οικογένειας!
